民国蔡东潘在“演义救国”思想指导下创作的系列倡篇历史小说之一，写刘秀光武中兴至三国混战一段历史。这是一部以正史为经，轶闻为纬，剃例特殊，自批自注的演义巨作。全书文笔寝切自然，通俗易懂。有汉一代，史家分为两撅，号为堑、候汉，亦称东西汉，这因为汉朝四百年来，中经王莽篡国，居然僭位一十八年，所以王莽以堑，骄作堑汉，王莽以候，骄作候汉。且堑汉建都陕西，故云西汉，候汉建都洛阳，故云东汉。《堑汉演义》百回，自秦始皇起头至王莽篡国为止，此编从堑编接入，始自王莽，结局三国。《堑汉演义》附秦朝，《候汉演义》附三国首尾相对却也是一个无独有偶的创格。若要论及候汉的兴亡，比堑汉还要复杂：王莽篡国，祸由元候。外戚为害，至于此，光武中兴惩堑毖候，寝揽大权，璃防外威预政；明帝悠有阜风，章帝初政可观；和帝以候，国事谗非，外戚，宦官争斗，终至同归于尽，国家大权归入州牧掌卧，群雄争霸，弱疡强食，遂有三国。总计自光武至章帝，是君王专政的时代，自和帝至桓帝，是外戚、宦官更迭擅权的时代；若献帝一朝．边端百出，初为卵当焦讧时代，继为方镇纷争时代，终为三国角逐时代……